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8. 당당한 출발 그 지리 그 민족이 둘 다 고난의 무대요, 고난의 주인공임을 보았다. 그리고 그 배포(配布)는 우연으로 된 것이 아니요 조물주의 깊은 섭리에서 된 것이다. 그것을 역사의 변천이 증명한다. 그 역사를 산출하기 위하여 그 지리, 그 민족이 있었던 것이다. 오천년에 드리우는 조선역사를 가만히 음미해 보면 모든 시대를 관통하여 일개의 의미가 흐르고 있는 것을 알 수 있다. 마치 흉용(洶湧)하는 노도(怒濤) 밑에 부단히 작용하는 중력이 있는 것 같이, 어떤 한 개 힘이 파란중첩(波瀾重疊)하는 역사의 변천 밑에 있어서 항상 모든 것을 한 중심점에 결착(結着)하려 한다. 이하 수절(數節)에서 우리는 태고시대로부터 현대에 이르는 동안의 각 시대의 변천을 극(極)히 간단히 말하여 어떻게 그것이 고난의 역사가 되지 않을 수 없었나 함을 보기로 한다. 조선역사를 연구하는 사람들이 누구나 다 같이 발하는 탄성은 사료(史料)의 부족이다. 과연 사료는 빈약하다. 사오천년의 역사를 가진다고 하면서 기록이 남아 있는 것은 고려시대에 와서 된 삼국사기와 삼국유사의 수권이 있을 뿐이다. 그 외에 사료라고는 중국문헌에 단편단편으로 나타나 있는 것과 이따금 가다가 있는 유물들이다. 전하는 바에 의하면 본래 기록이 없었던 것이 아니다. 단군이 신지(神誌)로 서계(書契)를 차지하게 하였단 말을 보면 일찍부터 문자를 사용하는 것이 있었던 모양이요, 삼국시대에 와서도 고구려, 신라, 백제가 제각기 모두 고기(古記)가 있었다고 한 것을 보면 역사의 기록이 풍부하였던 모양인데 중간에 모두 소실되고 말았다. 이것이 역시 고난의 역사의 일면이다. 사료 수집을 말하지만 사료를 수집기 전에 조선역사는 다 설명이 되었다. 기록 없는 오천년역사, 이것이 곧 조선역사다. 이 점에서 조선과 유사한 나라는 인도다. 인도라는 나라가 오래기는 사오천년의 문화를 가진다 하면서도 문헌 없기로 세계에 유명하다. 둘이 다 고난의 짐을 지는 자들이다. 모든 기록, 모든 유물은 반만년 풍진리(風塵裏)에 다 인멸(湮滅)되어 버리고 같은 것은 오직 수난의 흔적 뿐이다. 그러므로 개창시대의 일은 알 수가 없다. 그것 같이 알고 싶은 것은 없건만도 아득하여 가고(可考)할 곳이 없다. 오직 전설 중에 나타나 있는 것을 자료로 삼아가지고 추상하는 수 밖에 없다. 조선 사람이 처음으로 역사의 무대 위에 등장하는 것은 현금부터 사오천년 전의 일이다. 불완전한 그 기록과 유물의 사다리를 더듬어 역사의 탑을 추어 오르면 서기전 이천삼사백년전에 가서 비로소 지평선의 저짝 묘막(渺漠)한 가운데 희미하게 시작되는 조선역사의 흐름을 본다. 주위의 남들이 아직 야매(野昧)의 역(域)을 탈치 못한 그 시대에 조선 사람은 이미 상당한 문화를 가지고 있었다. 단군이 건국한 것이 서기전 2333년이다. 서기전 2300년이라면 아브라함이 우르를 떠나기 삼백여년 전이요, 구라파에는 아직 야수가 주인 노릇을 하던 때다. 그 때에 있어서 이미 통일국가를 건설하도록 되었다면 벌써 훨씬 전부터 문화의 보무(步武)를 나위고 있었던 것을 알 수 있다. 본래 조선민족은 조선반도에서 생긴 것이 아니요 다른 곳으로부터 이래(移來)한 사람들이다. 부여 사람은 자기네는 피난민의 자손이라 하였다고 하고, 단군신화 속에서도 그 흔적을 볼 수 있다. 단군이 삼천단부를 거느리고 하늘로서 태백산에 나렸다고 하는 것은 그들의 선조가 아득한 옛날에 원방으로써 이주하여 온 것이 자자손손이 입에서 귀로 전래하는 동안에 그렇게 된 것일 것이다. 그러면 그들은 어디서 온 것인가. 그 노차(路次)의 확실한 것을 알 수는 없으나 인류분포의 사실로 보아서 대개 파미르고원 부근으로부터 동북으로 닫는 산맥을 따라와 흥안령을 넘어 만주평원에 들어온 후 거기서부터 차차 남하하며 발전하여 온 듯하다. 조선 사람은 인종학상으로 보면 몽고인종의 일파인데 그 몽고인종의 근원지는 파미르 고원에 있었다고 한다. 인류의 요람(搖籃) 지라는 이 고원에서 지금부터 수만년 전에 분산이 생길 때 그 마루턱의 동편으로 나간 자가 이 몽고인종이다. 그 몽고인종이 또 많이 분파를 하여 아세아의 각족(各族)이 되었다고 한즉 조선 사람의 기원도 거기있는 것이다. 만주까지 오는 동안에 얼마나한 세월이 걸렸는지 그를 알 수는 없으나 하여간 지(遲)지한 걸음이었을 것이다. 그러는 동안에 일민족(一民族)으로서의 특질을 형성하게 되었을 것이다. 만주에 들어와서는 남하하기를 시작하여 반도에까지 내려오게 되었다. 태백산이라는 것이 백두산인즉 단군 시대에 와서는 조선 사람이 백두산을 중심으로 하고 국가생활을 하였던 것을 알 수 있다. 그 시대에 사람들의 생활이 어떠했던가. 흥미 있는 문제지만 알 수가 없다. 오직 처처에 석기가 발견되는 것을 보아 그것을 사용했던 줄을 알 수가 있고 중국사람이 조선 사람을 가리켜 이(夷)라고 불렀는데 이(夷)란 대궁(大弓)이라, 즉 조선사람은 큰 활을 쓰는 사람들이라는 것을 보아 아직 수렵을 성히 하던 것도 알 수 있다. 또 부여에서는 가축 치기를 선히 하고 관명(官名)에도 우가, 마가 하는 등 육축의 명으로써 하였으니 목축을 성히 했던 것도 알 수 있다. 그러나 단군 조선시대에 들어와서는 본래의 수렵, 유목의 생활을 [전연(全然)은 아니겠지만] 버리고 농공(農工) 문화를 짓게 되었다. 환웅천왕이 풍백, 우사, 운사를 거느리었다 하는 것을 보면 농업이 중요산업이었음을 알 수 있고, 더구나 그의 정치를 말함에 주곡(主穀), 주명운운(主命云云) 해서 곡을 제일 위에 넣었다. 단군도 팽우(彭虞)를 시켜 산천을 다스렸다는 말이 있다. 그렇듯 수렵생활을 버리고 정주(定住)하여 농공(農工)을 짓게 된 것은 그들에게 대변동이 있었던 것이다. 정주(定柱)를 따라 도시가 생기고 물질이 교환이 생기고 제도가 생기고 정신문화의 발달을 촉성(促成)하였을 것이다. 단군의 사적(事蹟)이라는 것은 일군왕(一君王)의 치적(治蹟)이 아니요, 이러한 일시대의 사실이 신화화된 것일 것이다. 그들의 정신생활은 어떠하였던가. 이도 역(亦) 추상(推想)하는 수밖에 없다. 문자가 있었던 듯한 것을 보면 사람들의 사상생활이 자못 활발했던 것을 알 수 있으나 유감(遺憾)된 것은 불행히 전하지 못한 것이다. 종교는 다신교였다. 지금도 오이려 깉어 있는 바다. 그러나 다신교이면서도 '하나님'은 독특한 지위를 가지는 신이었다. 그는 직접 그들의 국조였다. 자기네는 천손이라고 믿었다. 고로 천제(天帝)를 섬기는 것이 국교요, 그 정신생활의 중축(中軸)이었다. 후대에 불교의 영향으로 그를 제석(帝釋)이라 불렀는데, 집집마다 제석(帝釋)을 사괴지 않는 이는 없었다. 열국시대에는 십월에 하늘에 제사를 행하였는데 수일을 두고 군취가무하여 성대히 거행한다고 하였고 단군도 아들을 시켜 강화에 단을 쌓게 하고 하늘에 제사하였다고 한다. 고로 고대에 있어서는 대개 어느 민족이나 다 그런 것이지만 제사는 중요한 국사였고 정치와 종교는 하나이었다. 그 잔영(殘影)에 신라시대에도 있어서 임금을 차차웅이라고 하였다. 차차웅이란 좌(坐)의 의(意)로 거기서 일전(一轉)하여 존귀한 사람을 가리키는 말이 되었다고 한다. 본성이 인(仁)하다고 위에서도 말했지만 도덕생활의 정도(程度)가 높았던 것은 건국신화에도 잘 나타나 있다. 천제가 그 아들 환웅을 인간에 하강시켜 조선을 세우게 하였다는 그 신화를 보면, 그 건국동기로는 도덕적 이유 밖에 없다. 다른 민족들의 경우(境遇)에서와 같이 황당무계(荒唐無稽)한 것을 볼 수 없다 또는 살벌정복(殺伐征服)의 이야기를 들을 수 없다. 이렇게 말하면 내가 신화의 언언구구(言言句句)를 고대로 사실로 믿는 것인가 하여 반대하는 이도 있을는지 모르나 물론 그렇게 믿지는 않는다. 신화는 결코 사실은 아니다. 그러나 다른 의미에서 그는 사실이다. 단군신화는 불가배의 조출(造出)이니 일편의 가치가 없다하여 단군을 말살(抹殺)하려는 계획적 곡론(曲論)을 하는 자면 모르지만, 그렇지 않다면 그것이 수 천년의 생명을 가지는 민족적 신앙(信仰)의 결정임을 부정할 수 없다. 오직 그것이 허구한 세월 입에서 입으로 건너는 동안에 오전(誤傳)도 되고, 부연도 되고, 첨가도 되고, 신비화, 시화되어 온 것이기 때문에 본면목을 찾으려면 비상히 어려울 뿐이다. 그러나 반드시 어떤 진을 가진 것이 있다. 직접 가지지 않으면 암시하는 바가 있다. 고로 그 사용된 어구는 혹 후세의 개작일 수 있으나 그 근본되는 사실은 그대로 믿을 수 있다. 만일 조선 사람이 영맹(獰猛)한 종족이요 야비(野卑)한 사람들이라면 그 건국전설에 반드시 그 색채가 나타났을 것이다. 중국 사람의 기록을 보면 조선에는 토착한 저급문화의 종족이 살았던 모양이고 또 발굴되는 유물로 보아서도 그러한 모양인데 고전중에 정복했단 말도 구축(拘縮)했단 말도 도무지 볼 수가 없다. 혼혈동화를 하였던지 그렇지 않으면 정복을 하여서도 매우 평온리에 되었던지 한 모양이다. 하여간 전쟁을 좋아 하고 살벌을 즐기는 민족이면 어느 구석에든지 반드시 그 잔영이 있을 것인데 그것이 없는 것을 보면 조선 사람은 본래 평화를 좋아 하던 것을 알 수 있다. 조선역사는 중도(中途)에 변경된 각본이라는 말을 하였지만, 우리는 이 개창시대의 조선역사에서 고난의 역사의 하등의 이유도 전조(前兆)도 볼 수 없다. 도리어 희망을 약속하는 광휘있는 등장이라고 하고 싶다. 아세아의 동북부 대단원은 저들의 무대로 마껴진 것이었고 그들은 군자국의 건국이상을 가지었었다. 어떤 이지(理知)의 판단자라도 그들은 아세아의 동부에 대국가를 건설하고 거기 패주(覇主)가 되리라는 판정을 하기에 서슴지 않았을 것이다. 헤아릴 수 없는 태고의 어떤 날 망망(茫茫)한 만주평원의 황무한 초원 위에 트는 여명(餘命)의 빛, 억만고 사람의 자취를 보지 못한 흥안령(興安嶺)의 마루턱을 희망과 장엄(莊嚴)으로 물들일 때, 체구(體軀)는 장대하고 근육은 강인한 거인의 일군(一群)이 허리에는 제각기 석부(石斧)를 차고 손에는 강궁(强弓)을 들고 선발대(先發隊)의 보무(步武)로 그 정상에 나타났다. 흩으러진 두발(頭髮) 사이로 보이는 널따란 그 이마에는 인자의 기상(氣像)이 띠어 있고, 쏘는 듯한 그 안광에는 의용(義勇)의 정신이 들어 있다. 주먹은 굳게 쥐어 강함을 보이고 입은 무겁게 다물어 근후을 나타낸다. 문득 솟는 해가 결승선을 돌파하는 용사 같이 일약(一躍)하여 지평선을 떠날 때, 그들은 한 소리 높여 여기다! 하고 부르짖었다. 거인군의 우렁찬 소리는 아침 광선을 타고 천뇌와 같이 울리어 끝없는 만주벌판으로 달아 내려갔다. 이런 상상을 나는 몇 번씩 하고는 스스로 알지 못하게 주먹을 쥐어 서안(書案)을 두드리곤 하였다. 이는 허무한 상상일까? 조선역사의 출발은 아마도 이러했던 것이다. 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