9. 열국시대의 묘상(苗床)

 단군조선은 나라를 세운 후 1200여년간 이어 있었다. 그 동안의 사실은 자세히 기록된 것이 없으므로 그 세대가 어떻게 되었는지, 어떠한 변천(變遷)의 과정을 밟았는지는 알 수 없으나 이 시대에 조선 사람은 민족생활의 기초가 확실히 잡히었다. 만주로부터 남쪽으로 발전하여 내려오며 반도에까지 골고루 퍼져 살면서 옛날에 산간과 물가로 사냥질을 하여 다니거나 혹은 수초를 따라 유목을 하며 다니던 버릇을 거의 완전히 버리고 땅에 들어붙어 농사를 짓고 기계(機械)를 만들며 제도를 세우는 생활을 하게 되었다. 그러다가 마침내 단군조선은 쇠망(衰亡)의 운을 만나게 되었다. 그 원인에 대하여도 아무 기록이 없고 오직 전하는 바에 단군이 처음에 태백산에 내려 모든 사람의 추대를 받아 나라를 세우고 도읍을 평양에 정하였다가 후대에 이르러 당장경에 옮기고 마지막에 아사달에 들어가 신선이 되었다고 하니 이는 일개 신화요 그대로 사실(史實)은 못된다. 그러니 어떻게 된 것을 알 수는 없으나 외족의 침입을 받은 형적(形跡)도 없고 내란이 크게 있었다는 말도 없는 것을 보면 그 쇠망은 오랫동안에 사회변천에 의한 자연적 해체가 아닌가 하고 생각된다. 즉 태고시대에 사회생활에서 사람사람을 연결시키던 제도의 맨 끈이 낡어떠러짐으로 말미암아 그제도위에 섰던 나라가 풀어지고 만 것이라는 말이다. 본래 단군이 건국하던 시대에는 혈족단체로서 되는 부락생활 제도의 사회였다. 삼천단부를 거느리고 왔다는 것도 그런 혈족단체의 부락이었을 것이다. 각 단체 안에는 수장이 있어 통솔하고 그 수장은 임금에 복속(服屬)하였다. 그 단체는 성질상 그리 큰 것일 수 없고 조고막식한 부락이었을 것이다. 그런 부락들이 산곡(山谷)을 의지하고 있어서 소박한 원시적 생활을 하였던 모양이다. 본래 사람들이 인문발달이 되지 못한 시대에 있어서는 대개 평야보다 산곡에 사는 것이 예다. 그 이유는 원시적 생활을 하는 그들로는 평야보다 산곡이 의식주의 요구를 만족시키는데 편하기 때문이요 더구나 조선사람 같이 경천사상을 가지는 사람에게는 산은 종교적으로 떠날수 없는 곳이었다. 그들에게는 산은 신령의 내리는 곳이요 제단(祭壇)이요 나라의 초석이 놓이는 곳이었다. 그들은 산을 엄부(嚴父)의 얼굴같이 자모(慈母)의 품속같이 알고 살았다. 그러기 때문에 단군도 태백산에 내렸다고 하며 아사달에 들어가 신선이 되었다고 하고 백제의 시조 온조왕이 나라를 세울때에도 부아옥(負兒獄)에 올라가 나라터를 잡았다고 하며 가야에 김수로 왕도 귀지봉(龜旨峯)에 내렸다고 한다. 이로보면 태고시대에 나라를 세울때는 명산에 올라 천하를 전망하고 그터를 정하였으며 백성은 그 산을 중심으로 하고 제각기 부락을 이루어 살던 모양이다. 지금도 지역을 표하는 군현읍동하는 자(字)에 대한 말이 다같이 골인 것은 이것을 기명(記明)하는 말이다. 골은 즉 곡(谷)이다. 단군시대에 처음은 이러했던 모양이다. 그러나 천여년을 지나며 인종(人種)이 차차 늘고 농공(農工)이 점점 발달되어 가며 사회가 복잡하여 가자 종래와 같이 산곡에 살수가 없고 벌 즉 평야로 내려오게 되었다. 고기(古記)에 성, 읍을 화(火) 혹은 벌(伐)자(字)로 쓴 것은 이 벌이라는 말에서 나온것이다. 그런데 그렇듯 골을 떠나 벌에 살게 되자 사회제도도 변하지 않을수 없었다 사람들의 생활은 종래의 혈족관계에 의하여 된것보다 좀더 크고 신축성이 있는 법적 규약 밑에 되는 집단을 요하게 되었다. 그렇게 되고 보면 종래의 국가를 지탱하던 모든 줄, 모든 탕개가 다 풀어지는 셈이다. 이리하여 혈족단체를 단위로 하였던 단군조선은 쇠망하고 그 대신 한 지리적 단원(單元)을 그 범위로 삼는 소형의 국가가 처처에 많이 일어나게 되었다. 이것이 열국 시대다.

 그러한 나라는 그 수가 심히 많어 만주와 반도에 있는 것을 합산하면 수백이 넘었던 모양이다. 그중 역사상에 중요 하게 나타난 자를 들면 이러하다.

 만주에는 부여가 일어나서 장백산맥 이북 흑룡강에 이르는 땅을 전부 차지하여 가지고 있었다. 단군의 직계에서 나왔던 모양으로 그 왕은 해성(姓)을 쓰고 문화의 정도가 가장 높았다. 국토는 평탄하여 오곡을 산출하고 나라에는 군왕이 있고 읍락으로 나뉘었으며 귀족이 있어 백성을 부리었다. 육축의 명으로 관명을 지어 마가 우가 구가 하는 것이 있었고 인성은 강용근후(强勇謹厚)하여 도적질하는 법이 없고 궁시도모(弓矢刀矛)로써 싸움을 잘하였다. 궁실 가옥 창고가 있고 백의를 입고 순장하는 풍이있고 형률은 매우 엄하였다 처음에는 국력이 성하여 열국중 종주의 지위에 있었으나 항상 한족, 선비족의 침입을 입어 국력이 떨리고 후에는 내란으로 분열되며 동북 두 부여로 되었다가 모두다 고구려에 병합되었다.

 부여에 동 지금 노령(露領) 지방으로 읍루가 있었다. 사람은 거대하고 용맹하고 군장이 없고 혈거생활을 하며 활쏘기를 잘하며 궁시가 그 명산물이었다. 아마 열국중 제일 낮은 문화를 가진 사람들이었다.

 읍루에서 남으로 내려와 함경도 지방에 들어오면 옥저가 있었다. 산맥을 등지고 바다를 바라보는 좁고 기다란 나라다. 함흥, 길주, 단천등지의 평야를 중심으로 하고 있던 나라다. 땅이 살지어 오곡이 나고 사람이 질직강용(質直剛勇)하며 모(矛)를 가지고 보전(步戰)을 잘하였다. 또 어염(魚鹽)이 나고 읍락의 제(制)가 정돈이 되었다. 그러나 북의 한용(悍勇)한 읍루의 칩입을 매양 입어 곤란(困難)하였다. 후에 남북 두 옥저로 나뉘었다가 다 고구려 합한바 되었다. 풍속이 대개 고구려와 대동소이 하였다.

 장백산맥의 골짜기 골짜기에는 조그막씩한 여러나라가 있었던 모양이다. 그중에 유명하게 된 것이 졸본이다. 본래 소국이더니 동명성왕 고주몽이 동부여로부터 와 그 나라를 얻어 고구려를 세움으로부터 국위가 떨치게 되었다. 산간의 나라로써 토지가 척박하여 연중 근고(勤苦)하여도 먹을것을 내기 어려운 곳이오 더구나 대국들 사이에 있어 압박이 심하였다. 고로 국인이 상무(尙武)에 힘써 후일에 대국을 이루었다.

 압록강에 하류로 내려오면 요동으로부터 황평양도에 걸쳐 기자조선이라 부르던 나라가 있었다. 은의 왕족 기자가 그 나라가 망할 때 동으로 조선에 들어와 나라를 세우고 평양에 도읍하여 팔조로써 백성을 가르쳤다는 말은 중국숭배사상의 중독에서 나온 말이요 믿을수 있는 것이 아니지만 당시 중국 천지의 어지러운때를 당하여 다수한 이주 중국인이 있었고 거기따라 그 부근으로 한문화의 요소가 많이 들어오게 된 것은 사실일 것이다. 외족의 접촉을 받는 때에 언제나 보는 예로 그 민지(民智)의 계발(啓發)이 속하였다. 더구나 수륙을 통하여 중국과 교통이 편한 관계상 부력(富力)이 증대하였던 모양이요 부여의 쇠약한 뒤를 이어 열국위에 패권을 쥐었었다. 그러나 춘추전국 시대를 통하여 물밀 듯 밀려오는 이주 한인을 별 생각 없이 받아주었다가 종래 그 화를 입어 망국의 비운을 보게 되었고 그 자리에 연인 위만이 세운 위씨 조선이 있었다. 위씨 조선은 팔구십년 서 있다가 한무제의 멸한바 되어 조선의 한복판에 중국 세력이 들어오게 되었다.

 옥저의 남에 이어 영동,영서 두 지방에는 예, 맥 하는 나라가 있어 그 풍속이 대개 고구려와 같았다. 한강을 지나 삼남 지방에 내려가면 삼한이 있었다. 마한은 삼한 중에 가장 강대한 자로써 지금 충청,전라 지방을 가지고 있었으며 54개의 적은 나라가 합한 것있었다. 진한은 경상도의 대부분을 가지고 있던 나라로 십이소국의 합한것이요. 변한은 마진 양한 사이에 끼어 있어 역시 12소국으로 되어있었다. 또 변한의 남부 일부에서 가락이 일어나 소수의 소국이 합하여 있었다.
이 밖에도 무수한 적은 나라들이 이 나라들 사이에 끼어 있어 제각기 한 구역, 한 구역을 차지하여 가지고 있어 혹 싸우고 혹 화하며 제 나라의 강성을 도모하였다. 그러기가 약 천년 동안이었다. 그러는 동안에 문물이 발달이 되고 조직이 치밀해지고 무력이 다듬기어 삼국 정립의 시대를 보게 되었다.

단군조선 천년을 민족문화의 발아시기라고 하면, 이 열국시대 천년은 묘상(苗床)의 시기라 할 수 있다. 장래의 사명을 다할 수 있는 자격자를 기르기 위하여 싹터 나온 종자를 특별한 방법으로 양육하는 때다. 다 조선 사람이요, 다 선조의 유전을 받았고, 소질을 가지고 있지만 특별히 그 중에서 우수한 자를 얻기 위하여 하는 일이다. 동아세아의 동부에 인자의 나라를 세울 사명을 띠고 역사의 무대 위에 등장은 하였지만, 그러한 대임(大任)은 함부로 되는대로 방임(放任)하여서 될 수 있는 것이 아니다. 위대한 사업은 위대한 혼이 있고야 되는 것이요, 위대한 혼은 위대한 교육이 있은 후에야 비로소 바랄 수 있다. 그런 고로 조선 사람 중에서 뛰어나게 조선을 대표하여 그 개성을 가지고 그 사명을 성취할 자를 얻기 위하여 그 교육의 제일단(第一段)을 베풀게 되었다. 그 제일단(第一段)이라는 것이 곧 열국으로 분립하게 한 것이다. 사람은 큰 단체에 속할수록 점점 더 그 개성이 죽고 그 활동이 기계화해 버리고 도덕적 수준이 내려가는 것이다. 열국으로 분립한 것은 한편 약해진 듯도 하나 기실(其實) 참으로 강해지기 위한 일이었다. 제각기 여러가지 환경으로 나누어 주어 거기서 능히 위대한 혼을 발휘하고 나오는 자인 후에 족히 전민족의 대표자로 설 수 있다. 단군조선의 쇠망(衰亡), 열국분립의 원인을 단순히 유물적으로만 설명하면 사회제도의 변천이라든지 경제조직의 변화로 말하여 무방(無妨)하겠지만 그 가지는 바 의미는 그렇드시 심중한 것이다. 조물자의 경륜(經綸)이 어떻게 깊은 것이 있었더라고 하는 것을 다음의 일이사실을 음미(吟味)해 보면 넉넉히 알 수 있다.

하나는 한사군(漢四郡)의 사실이다. 이 시대 천년간을 통하여 제일 큰 사건은 아무래도 이 사군(四郡)사실이다. 전 한무제가 위씨(衛氏)조선을 멸(滅)하고 거기 사군을 두어 직할한 일이다. 사군중에 셋은 얼마 않해서 축출을 당하고 말었지만 낙랑군(樂浪君)만은 사백여년을 이어 있었다. 그러는 동안 조선 사람은 무쌍(無雙)한 고통을 당하였다. 당시 조선의 복부(腹部)인 지방을 빼앗기고 있어 중단을 당하여 남북으로 갈라지기를 사백여년이나 하는 동안에 그 자극(刺戟)의 쓰린 맛이 형언할 수 없는 일이었다. 이것은 무엇을 의미하는 일인가 우연이라기에는 너무나 침통(沈痛)한 일이다. 사실 이는 사백여년간 조선민족 위에 일대과제였다. 고구려는 이를 구축(驅逐)하기에 전역량(全力量)을 썼다. 그러나 생각하면 이는 조선사람에게 잊지 못할 교훈을 주었다. 본래 자아를 지키기에 다부지지 못한 탓으로 위만(衛滿)에게 치욕을 당했던 조선 사람은 이 사백년의 비통한 경험을 치르는 동안에야 비로소 민족적 자아의식이 초초명료(稍稍明瞭)해 졌다. 정치사상의 발달도 여기서 되었다. 삼국시대의 강력국가 더구나 고구려는 이것이 아니고는 있기 어려운 일이다. 하루밤 묘포(苗圃 )를 습래(襲來)한 그 폭풍은 많은 취약한 묘목을 꺾어 버리고 그 대신 기튼자에게는 강한 자립력을 주고 갔다.

다음은 중국문화의 수입(輸入)이다. 기자조선이 중국인과 중국문화의 요소를 많이 가지고 있었다는 말을 위에서도 하였지만 사군의 침입으로 인하여 중국문물이 일층(一層) 더 성(盛)히 들어오게 되었다. 정치적 시련은 국가제도나 무력을 충실(充實)시킬 수는 있으나 위대한 정신적 교양 없이는 한갓 영맹(獰猛)한 만인(蠻人)을 기르는 것 뿐이다. 일찍부터 유교사상이 들어온 것은 이 필요에 응하기 위한 것이었다. 조선 사람의 고유한 도덕이 없었던 것이 아니지만 장차 동양 정신문화의 이대근간(二大根幹)의 하나인 유교를 섭취(攝取)하는 것은 조선 사람에게도 없어서 아니될 일이요, 더구나 유소(幼少)한 시기에 일상생활의 실천도덕으로써 주안(主眼)을 삼는 그 교훈으로 정형(整形)을 받는 것은 필요한 일이었다. 후대 유교의 폐해(弊害)가 우리의 고질(痼疾)이 된 것은 다툴 수 없는 사실이지만 한편으로는 계발된 것도 많고 또 그 폐해(弊害)도 유교 그 자체의 잘못보다는 이쪽의 받는 방법의 잘못이 많이 있다. 조선 사람의 성질이 순량(順良)한 양심으로 그 터를 이룬 것은 본래 소질(素質)에다 유교도덕의 가르침을 입은 것이 큰 원인이라 하겠고, 유교의 최고 이상인 왕도정치의 사상도 바로 받기만 하면 고상한 국민을 기를 수 있는 것이었다. 그렇듯 안으로 밖으로, 물질로 정신으로 깊은 계획 밑에 그 묘상(苗床)이 열리었다. 족립(簇立)한 수백 묘목중에서 누가 과연 조선을 대표하는 자로 자라날 것인가?  

 BACK
사단법인 함석헌 기념사업회 ssialsori.net